尽管以前认为心理因素是ED的主要原因，但目前的认识是，ED与许多疾病(糖尿病、心血管疾病、高血压、高血脂)、药物、创伤和手术有关。
ED也是一种身心疾病。如果长期的心理ED得不到及时合理的治疗和心理咨询，病情会加重，逐渐转化为器质性ED。与此同时，慢性基础疾病的发病率在人群中逐渐增加，尤其是中老年男性，这将极大地影响他们的性功能和阴茎勃起。比如糖尿病患者，ED患病率可以高达80%，大部分是中重度ED。
需要提醒的是，对于ED患者，不要盲目补药，要改变不良的生活和饮食习惯，加强体育锻炼，积极预防脂肪肝、高血压等原发病。当然，为了得到医生的合理建议和治疗措施，需要去正规医院的男科进行相应的检查。
ED的病因可分为器质性、心理性和混合性。尽管男性随着年龄的增长，性功能也逐渐下降，但是在ED出现之前，可以采取积极的措施来延缓他们的进程，比如保持良好的生活习惯：戒烟，不酗酒，不纵欲，加强锻炼，增强体质，增强夫妻感情，提高生活情趣，不要过度劳累等等。
ED来之前有很多先兆，比如再次勃起间隔明显延长，晨间勃起次数和硬度减少或降低，勃起启动时间增加，停止刺激后阴茎迅速疲软，勃起硬度降低。
中年人出现ED后，应积极、主动到医院就诊，做到合理饮食，戒烟戒酒，加强锻炼。如果有严重影响性功能的原发病，应早期积极治疗，合理用药，不宜盲目补药。
